Egyptská máta - celé sušené listy

Nejužitečnější věc, kterou lze o tomhle sáčku vědět, je, jaká máta v něm je. Tohle je máta klasnatá, Mentha spicata, egyptsky na'na'. Není to máta peprná. Jsou to dvě různé rostliny s různou chemií: v peprné vládne mentol a chutná studeně a ostře - tak, jak chutná zubní pasta a čokoládky po večeři. V klasnaté vládne karvon a chutná sladce, kulatě a bylinně, úplně bez toho ledového kousnutí.

Tohle rozlišení je celý důvod, proč egyptský mátový čaj chutná tak, jak chutná. Šaj bil na'na' - černý čaj s mátou - se dělá z máty klasnaté; s peprnou z toho vyjde nápoj úplně jiný a mnohem tvrdší. Pokud jste se pokoušeli zopakovat sklenici vypitou v káhirské kavárně a nikdy to nevyšlo, obvykle za to může máta.

Většina egyptské máty roste v nilské deltě, v Minúfíji a Kaljúbíji, další ve Fajjúmu. Egypt patří k velkým vývozcům sušené máty klasnaté a půda delty a dlouhá sezona dávají list s velkým množstvím oleje.

Prodáváme ji v celých sušených listech, neřezanou ani nedrcenou. Silice sedí v drobných žlázkách na povrchu listu, a pokaždé, když se list zlomí, se některé z nich otevřou a obsah vydají. Celé listy, které si rozetřete sami, přímo do konvice, ve chvíli louhování, jsou znatelně aromatičtější než tatáž máta koupená už rozdrcená před půl rokem. Rozdíl je cítit přes celou místnost.

Na egyptský mátový čaj: uvařte černý čaj silně, pak přidejte štědrou špetku sušené máty do konvice nebo rovnou do sklenice, a cukr - doopravdy, tak, jak se skutečně podává, ne symbolicky. Na nálev bez kofeinu berte lžíci listů na šálek, vodu kolem 95 °C, čtyři až pět minut, přikryté.

Ve slané kuchyni je užitečná přinejmenším stejně jako ve sklenici, což většina návštěvníků zjistí až doma. Rozetřená sušená máta je to, čím se dokončuje koshari, egyptské národní jídlo z rýže, čočky a těstovin. Jde do rajčatové omáčky, která se k němu podává, do molokhie, do jogurtu s okurkou, na grilované jehněčí a do rýže na plněné vinné listy. Sušená máta tu není slabší náhrada čerstvé - v těchhle jídlech je právě ona tou správnou surovinou a čerstvá máta stejnou práci neodvede.

Máta je v Egyptě stará. Sušená máta se našla v egyptských hrobkách a uvádějí ji lékařské papyry mezi domácími rostlinami. Její role v čaji je mnohem mladší: čaj se stal v Egyptě masovým nápojem až v průběhu 19. a 20. století, a máta se k tomu zvyku přimkla tak úplně, že se dnes ty dvě věci neoddělují.

V Egyptě se mátový čaj tradičně pije po těžkém jídle; uvádíme to jako popis zvyku, ne jako zdravotní tvrzení a ne jako lékařskou radu.