이집트 민트 - 통째로 말린 잎

이 봉지에 대해 알아 두면 가장 쓸모 있는 것은 어떤 민트가 들어 있느냐입니다. 이것은 스피어민트, Mentha spicata이며 이집트 아랍어로 나아나입니다. 페퍼민트가 아닙니다. 둘은 화학 조성이 다른 별개의 식물입니다. 페퍼민트는 멘톨이 지배해서 치약이나 식후 초콜릿처럼 차갑고 날카로운 맛이 납니다. 스피어민트는 카본이 지배해서 달고 둥글고 풀 향이 있으며, 그 얼음 같은 물어뜯음이 전혀 없습니다.

이 구분이 이집트 민트티가 그런 맛인 이유의 전부입니다. 샤이 빌 나아나, 곧 민트를 넣은 홍차는 스피어민트로 만듭니다. 페퍼민트로 만들면 전혀 다르고 훨씬 거친 음료가 됩니다. 카이로 카페에서 마신 그 잔을 재현하려다 늘 실패하셨다면, 원인은 대개 민트입니다.

이집트 민트의 대부분은 나일 삼각주의 미누피야와 칼류비야에서 자라고, 파이윰에서도 자랍니다. 이집트는 건조 스피어민트의 주요 수출국 가운데 하나이며, 삼각주의 흙과 긴 생육기가 정유가 풍부한 잎을 냅니다.

저희는 자르지도 비비지도 않은 통째로 말린 잎으로 판매합니다. 정유는 잎 표면의 아주 작은 분비샘에 들어 있어서, 잎이 부러질 때마다 그중 일부가 열려 내용물을 내놓습니다. 우리는 그 순간 주전자 안에서 직접 손으로 부순 통잎은, 반년 전에 이미 부서진 상태로 산 같은 민트보다 뚜렷하게 향이 좋습니다. 그 차이는 방 건너편에서도 느껴집니다.

이집트 민트티를 만드는 법은 이렇습니다. 홍차를 진하게 우린 다음, 주전자나 잔에 말린 민트를 넉넉하게 한 자밤 넣고 설탕을 넣습니다. 시늉이 아니라 실제로 내는 그대로 제대로 넣으십시오. 카페인 없는 침출액으로 드시려면 한 잔에 잎을 큰술로 하나, 섭씨 95도 안팎의 물로 4분에서 5분, 뚜껑을 덮고 우립니다.

짭짤한 요리에서도 잔에서만큼이나 쓸모가 있는데, 대부분의 여행자는 집에 돌아가서야 그것을 알게 됩니다. 부순 말린 민트는 쌀과 렌틸콩과 파스타로 만드는 이집트의 국민 음식 코샤리를 마무리하는 재료입니다. 곁들이는 토마토 소스에도, 몰로키야에도, 오이 요구르트에도, 구운 양고기 위에도, 포도잎말이의 밥에도 들어갑니다. 여기서 말린 민트는 생것의 약한 대체품이 아닙니다. 이 음식들에서는 말린 쪽이 올바른 재료이고, 생민트로는 같은 일을 할 수 없습니다.

민트는 이집트에서 오래된 식물입니다. 말린 민트가 이집트 무덤에서 나왔고, 의학 파피루스에도 집안 식물로 이름이 올라 있습니다. 차에서의 역할은 훨씬 나중의 일로, 이집트에서 차가 대중 음료가 된 것은 19세기와 20세기에 걸쳐서였습니다. 민트는 그 습관에 완전히 붙어 버려서 오늘날 둘은 떼어 놓을 수 없습니다.

이집트에서는 기름진 식사 뒤에 민트티를 마시는 관습이 있습니다. 여기서는 그 관습에 대한 설명으로 전해 드리는 것이며, 건강 강조 표시가 아니고 의학적 조언도 아닙니다.