मिस्री पुदीना - साबुत सूखे पत्ते

इस थैली के बारे में जानने लायक़ सबसे उपयोगी बात यह है कि इसमें कौन-सा पुदीना है। यह स्पीयरमिंट है, Mentha spicata, मिस्री अरबी में ना'ना'। यह पिपरमिंट नहीं है। ये दो अलग पौधे हैं जिनकी रसायन शास्त्र अलग है: पिपरमिंट पर मेंथॉल हावी है और स्वाद ठंडा और तीखा लगता है, जैसे टूथपेस्ट और खाने के बाद की चॉकलेट लगती है। स्पीयरमिंट पर कार्वोन हावी है और स्वाद मीठा, गोल और वनस्पतीय है, उस बर्फ़ीले कटाव के बिना।

यही भेद पूरी वजह है कि मिस्री पुदीना चाय का स्वाद वैसा है जैसा है। शाय बिल ना'ना' - पुदीने वाली काली चाय - स्पीयरमिंट से बनती है; पिपरमिंट से वह बिल्कुल अलग और कहीं कड़ा पेय बन जाता है। यदि आपने क़ाहिरा के किसी कैफ़े में पिया गिलास दोबारा बनाने की कोशिश की और कभी नहीं बना, तो दोष आमतौर पर पुदीने का है।

मिस्र का ज़्यादातर पुदीना नील डेल्टा में, मिनूफ़िया और क़ल्यूबिया में उगता है, और कुछ फ़य्यूम में। मिस्र सूखे स्पीयरमिंट के बड़े निर्यातकों में है, और डेल्टा की मिट्टी तथा लंबा मौसम ऐसा पत्ता देते हैं जिसमें तेल भरपूर होता है।

हम इसे साबुत सूखे पत्तों में बेचते हैं, न कटा हुआ न मसला हुआ। वाष्पशील तेल पत्ते की सतह पर सूक्ष्म ग्रंथियों में बैठा रहता है, और जब भी कोई पत्ता टूटता है उनमें से कुछ खुलकर अपना भीतर छोड़ देती हैं। जो साबुत पत्ते आप ख़ुद, केतली में, चाय बनाते समय मसलते हैं, वे उसी पुदीने से स्पष्ट रूप से अधिक सुगंधित होते हैं जो छह महीने पहले पिसा हुआ ख़रीदा गया। फ़र्क़ कमरे के दूसरे कोने से सूँघा जा सकता है।

मिस्री पुदीना चाय के लिए: काली चाय कड़क बनाएँ, फिर केतली में या सीधे गिलास में सूखे पुदीने की उदार चुटकी डालें, और चीनी - सचमुच, जैसे वह वाक़ई परोसी जाती है, प्रतीकात्मक रूप से नहीं। कैफ़ीन रहित अर्क के लिए प्रति कप एक बड़ी चम्मच पत्ते लें, पानी लगभग 95 डिग्री सेल्सियस, चार से पाँच मिनट, ढका हुआ।

नमकीन रसोई में यह गिलास से कम उपयोगी नहीं, और ज़्यादातर आगंतुक यह घर लौटकर ही जान पाते हैं। मसला हुआ सूखा पुदीना वही है जिससे कुशरी पूरा होता है, चावल, मसूर और पास्ता का मिस्री राष्ट्रीय व्यंजन। यह उसके साथ परोसी जाने वाली टमाटर की चटनी में जाता है, मुलूख़िया में, खीरे वाले दही में, भुने मेमने पर और भरे अंगूर के पत्तों के चावल में। सूखा पुदीना यहाँ ताज़े का कमज़ोर विकल्प नहीं है - इन व्यंजनों में वही सही सामग्री है, और ताज़ा पुदीना वही काम नहीं करेगा।

मिस्र में पुदीना पुराना है। मिस्री मक़बरों में सूखा पुदीना मिला है, और चिकित्सा पेपिरस उसे घरेलू पौधों में गिनते हैं। चाय में उसकी भूमिका कहीं नई है: मिस्र में चाय जनसाधारण का पेय 19 और 20 शताब्दी के दौरान ही बनी, और पुदीना उस आदत से इतनी पूरी तरह जुड़ा कि आज दोनों अलग नहीं होते।

मिस्र में पुदीना चाय परंपरागत रूप से भारी भोजन के बाद पी जाती है; हम इसे यहाँ रीति के वर्णन के रूप में दे रहे हैं, कोई स्वास्थ्य दावा नहीं और चिकित्सीय सलाह नहीं।