Aswan-karkade - hela torkade foderblad

Karkade görs på fodret från Hibiscus sabdariffa - den köttiga röda skål som blir kvar när själva blomman har fallit av. Det är inte ett kronblad och det är inte te. Det finns varken teblad eller koffein i, och därför dricker egyptierna det vilken tid på dygnet som helst och ger det också till barn. Här köper du hela fodret, torkat helt: djupt vinrött, läderartat och stort nog att man fortfarande ser formen på den skål det kommer från. Brutet karkade och karkadedamm drar snabbare och smakar plattare. Hela fodret är den kvalitet egyptiska familjer köper till sig själva.

Vårt kommer från Övre Egypten - från Nilens fält runt Aswan och vidare söderut mot Nubien. Aswan är en av jordens hetaste och torraste bebodda platser, och det är precis vad hibiskus behöver: obarmhärtig sol för att bygga upp fruktsyrorna och antocyanpigmentet som gör drycken så aggressivt röd. Därför håller egyptiskt och sudanesiskt karkade tillsammans världsmarknaden, och Aswan-kvaliteten är den som köpare betalar extra för - bedömd på färgdjup och syra.

I Nildalen och i Sudan har hibiskus druckits i århundraden - länge nog för att ingen i Aswan ska se något annat i det än vardag. Med handeln vandrade det norrut och blev Egyptens välkomstdryck: glaset man får i handen i samma stund man kommer någonstans, och drycken som i Övre Egypten skänks på bröllop, iskall och kraftigt sötad. Den sociala rollen har den fortfarande. Den som får karkade skänkt i ett nubiskt hem i Aswan visas gästfrihet, inte säljs en dryck.

Smaken är skarp och ren, närmast tranbär - samma fruktsyrliga bett och inget av det svarta teets tanninhärda torrhet. Varm värmer den och påminner lätt om sylt. Kall är den en av de mest törstsläckande drycker som finns. Den tar socker väl och behöver det; osötat karkade är för de flesta mer krävande än trevligt.

Varmt: en rågad tesked foderblad per kopp, vatten strax under kokpunkten, fem till åtta minuter, och söta medan det är hett så att sockret verkligen löser sig. Kallbryggning är den bättre metoden och utanför Egypten känner nästan ingen till den: trettio gram per liter kallt vatten, över natten i kylskåpet. Kall extraktion lämnar de hårdaste syrorna bakom sig och ger en rundare, mörkare och doftrikare dryck. Den egyptiska bröllopsversionen är kraftigt sötad, kyld och hälld över is. De urdragna foderbladen går att äta: vissa kockar kokar in dem med socker till en grov marmelad i stället för att slänga dem.

Utanför glaset verkar karkade lika mycket som syra som som arom. En skvätt av koncentratet skärper en sås till anka, färgar en fruktsirap överraskande och ger en utmärkt lag att pochera päron i.

En upplysning vi hellre ger dig än tiger om. I Egypten dricks karkade traditionellt för att svalka sig i värmen och för att återhämta sig efter en tung måltid, och så erbjuder vi den här - som beskrivningen av en gammal sedvänja, inte som ett hälsopåstående och inte i stället för råd från läkare eller apotekare. Är du gravid eller tar blodtrycksmedicin, fråga din läkare innan du dricker den dagligen. Hibiskus hör till de växter läkare får frågor om hela tiden, och vi vill hellre att du frågar.