阿斯旺洛神花 - 整朵干燥花萼

洛神花茶取自 Hibiscus sabdariffa 的花萼，也就是花朵本身凋落之后留下的那只肥厚的红色小杯。它不是花瓣，也不是茶。里面没有茶叶，也没有咖啡因，所以埃及人任何时辰都喝，也给孩子喝。您在这里买到的是完整的花萼，整朵干燥而未破损：深酒红色，触感像皮革，个头大到还能看出它原来那只杯子的形状。碎掉的洛神花和洛神花粉出味更快，味道却更平板。整朵花萼才是埃及人家买给自己喝的等级。

我们的货来自上埃及，产地是阿斯旺周边的尼罗河农田，再往南直到努比亚。阿斯旺是地球上最炎热干燥的有人居住之地之一，而洛神花要的正是这个：毫不留情的日照，用来积累果酸和花青素色素，这两样才让这杯饮品红得如此张扬。埃及和苏丹的洛神花之所以能共同占据世界市场，原因就在这里；其中阿斯旺等级是买家愿意多付钱的等级，评判的标准是颜色的深度和酸度。

在尼罗河谷和苏丹，洛神花已经喝了好几个世纪，久到在阿斯旺没人觉得它有什么特别。它随着商路北上，成了埃及的待客饮品：您一到某处就被塞进手里的那杯，也是上埃及婚宴上冰镇、加足糖后斟出的那杯。这个社会角色至今未变。若有人在阿斯旺的努比亚人家里给您倒洛神花，那是把您当客人，不是在卖您一杯饮料。

味道锐利而干净，最接近蔓越莓：同样是果酸的那一口，却完全没有红茶单宁带来的干涩。热饮暖身，隐约有一点果酱的意思。冷饮则是世上最解渴的饮品之一。它很吃糖，也确实需要糖；不加糖的洛神花，对多数人来说与其说愉快，不如说难以招架。

热泡法：每杯一满茶匙花萼，水烧到将沸未沸，浸泡五到八分钟，趁热加糖，糖才真正化得开。冷泡是更好的方法，可在埃及之外几乎无人知晓：每升冷水三十克，放冰箱一夜。低温萃取会把最尖锐的酸留在后头，得到的饮品更圆润、更深、更香。埃及婚宴的做法是加足糖、冰镇、倒在冰块上。泡过的花萼可以吃，有些厨师不扔，而是加糖熬成粗质的果酱。

离开杯子，洛神花既是香气，也同样是一味酸。浓缩液加一点，能让配鸭的酱汁更利落，能把果糖浆染出惊人的颜色，也是水波煮梨极好的汤汁。

有一句话，我们宁可说出来也不愿略过。在埃及，人们习惯喝洛神花来消暑，也在吃得油腻之后喝它顺气；我们在这里也是这样介绍的——这是对一项由来已久的风俗的描述，不是健康声称，也不能替代医生或药师的建议。若您怀孕，或正在服用降压药，请在每天饮用之前先问医生。洛神花属于医生经常被问到的植物之一，您去问一声，我们也更安心。