Karkade de Assuan - calicii întregi uscați

Karkade se face din caliciul de Hibiscus sabdariffa - cupa roșie și cărnoasă care rămâne după ce floarea propriu-zisă a căzut. Nu este o petală și nu este ceai. Nu conține frunză de ceai și nici cofeină, de aceea egiptenii îl beau la orice oră și îl dau și copiilor. Aici cumpărați caliciul întreg, uscat intact: bordo profund, pielos și destul de mare cât să i se ghicească încă forma cupei din care vine. Karkade sfărâmat și praful de karkade se extrag mai repede și au un gust mai plat. Caliciul întreg este calitatea pe care familiile egiptene o cumpără pentru ele însele.

Al nostru vine din Egiptul de Sus - de pe câmpurile Nilului din jurul Assuanului și mai la sud, spre Nubia. Assuanul este unul dintre cele mai calde și mai uscate locuri locuite de pe pământ, și exact de asta are nevoie hibiscusul: soare necruțător pentru a construi acizii de fruct și pigmentul antocianic care fac băutura atât de agresiv roșie. De aceea karkade egiptean și cel sudanez țin împreună piața mondială, iar calitatea de Assuan este cea pentru care cumpărătorii plătesc un adaos - judecată după adâncimea culorii și aciditate.

În valea Nilului și în Sudan hibiscusul se bea de secole - destul de mult încât la Assuan nimeni să nu vadă în el altceva decât ceva obișnuit. Odată cu negoțul a urcat spre nord și a devenit băutura egipteană de bun venit: paharul care vi se pune în mână în clipa în care ajungeți undeva, și băutura care în Egiptul de Sus se toarnă la nunți, rece ca gheața și puternic îndulcită. Rolul acesta social îl are și azi. Cui i se toarnă karkade într-o casă nubiană din Assuan i se oferă ospitalitate, nu i se vinde o băutură.

Gustul este ascuțit și curat, cel mai aproape de merișor - aceeași mușcătură acrișoară și nimic din uscăciunea tanică a ceaiului negru. Cald încălzește și amintește ușor de dulceață. Rece este una dintre cele mai răcoritoare băuturi care există. Primește bine zahărul și are nevoie de el; neîndulcit, karkade este pentru cei mai mulți mai degrabă pretențios decât plăcut.

La cald: o linguriță cu vârf de calicii per ceașcă, apă chiar sub punctul de fierbere, cinci până la opt minute, și îndulciți cât e fierbinte, ca zahărul să se dizolve cu adevărat. Infuzia la rece este metoda mai bună și în afara Egiptului aproape nimeni nu o știe: treizeci de grame la litru de apă rece, peste noapte la frigider. Extracția la rece lasă în urmă acizii cei mai duri și dă o băutură mai rotundă, mai închisă și mai parfumată. Varianta de nuntă egipteană este puternic îndulcită, răcită și turnată pe gheață. Caliciile epuizate se mănâncă: unii bucătari le fierb cu zahăr într-o dulceață grosieră în loc să le arunce.

În afara paharului, karkade lucrează la fel de mult ca acid cât ca aromă. Un strop de concentrat ascute un sos pentru rață, colorează surprinzător un sirop de fructe și dă o zeamă excelentă pentru pere pochate.

O observație pe care preferăm să v-o dăm decât să o trecem sub tăcere. În Egipt, karkade se bea în mod tradițional pentru a te răcori pe căldură și pentru a-ți reveni după o masă grea, și exact așa vi-l propunem: ca descrierea unui obicei vechi, nu ca o afirmație de sănătate și nu în locul sfatului unui medic sau farmacist. Dacă sunteți însărcinată sau luați medicamente pentru tensiune, întrebați-vă medicul înainte de a-l bea zilnic. Hibiscusul este printre plantele despre care medicii primesc întrebări în mod constant, și ne este mai liniște dacă întrebați.