Egyptisk kamille - hele tørrede blomster

Dette er ægte kamille, Matricaria chamomilla - den etårige markafgrøde, ikke den lave romerske kamille, man planter i haven som græsplæne. Det er kamillen i enhver kamillete, der fortjener navnet, og Egypten er blandt de største producenter i verden.

Forskellen på god og dårlig kamille kan ses, før du smager noget som helst. Vores består af hele blomsterhoveder: den lille gule kegle af blomsterbunden stadig intakt, de hvide randkroner stadig siddende hele vejen rundt, håndplukket og tørret hele. I de fleste supermarkedstebreve havner den anden ende af samme høst - soldet og støvet, der bliver tilbage, når de hele hoveder er sorteret fra. Støv trækker hurtigt, trækker bittert og er hurtigt udtømt. Hele hoveder afgiver langsomt og sødt og kan tåle et andet opgus.

Størstedelen af Egyptens kamille vokser i Fayoum-sænkningen og op ad Nildalen gennem Beni Suef og Minya; den plukkes i hånden ad flere omgange gennem sæsonen, fordi blomsterne ikke åbner sig samtidig. Det er en af de få afgrøder, hvor håndplukning ikke er nostalgi, men nødvendighed - og grunden til, at kamille af hele hoveder koster, hvad den koster.

Kamille er en af de bedst dokumenterede planter i oldtidens egyptiske medicin: den optræder i Ebers-papyrusset, nedskrevet omkring 1550 f.Kr., blandt de plantebaserede midler. Det gør den til en af de få ting i en egyptisk souvenirbutik med en virkelig sporbar firetusindårig historie i stedet for en opfundet. Grækerne kaldte den khamaimelon, jordæble, på grund af duften, og det navn lever videre i ethvert europæisk sprog, der har lånt det.

Duften er præcis det: sød æble og varmt hø, med en let honningagtig kant. Smagen er blødere, end duften lover - fint sød, en smule græsagtig, med en ren bitterhed helt til sidst, der bliver skarp, hvis du trækker den for længe.

Af hele hoveder skal der mere til i volumen, end man venter, fordi hele blomster mest er luft. Tag en toppet spiseskefuld pr. kop, vand lige under kogepunktet, omkring 95 °C - og læg en underkop over koppen, mens den trækker: det er det ene råd, der ændrer drikken. De forbindelser, der får kamille til at dufte af kamille, er flygtige, og en udækket kop sender det meste ud i rummet i stedet for ind i dig. Fem minutter er rigtigt. Efter otte bliver den bitter. Honning passer, mælk gør ikke.

I Egypten er det en aftendrik, der drikkes efter middagen, og som traditionelt er det, man tager før sengetid, ofte med honning og nogle gange med en knivspids tørret mynte. Vi videregiver det som beskrivelsen af en egyptisk vane, ikke som en sundhedsanprisning, og det er ikke lægelig rådgivning.

En ægte advarsel, der vejer tungere end nogen påstand: kamille hører til kurvblomstfamilien. Den, der reagerer på ambrosie, bynke, morgenfrue eller andre Asteraceae, kan også reagere på kamille. Har du den allergi, så eksperimentér ikke - spørg først på apoteket.