Синайский хабак - дикая бедуинская пустынная мята

Если вы ходили по Синаю - ночью на гору Моисея, через Цветной каньон или к бедуинскому лагерю на ужин, - вы это пили. Хабак - дикая горная трава, которая идёт в сладкий чёрный чай, что варят на костре в конце каждого синайского дня, и это то, что гости чаще всего пытаются найти снова, вернувшись домой.

Это не то же растение, что мята в предыдущем пакете, и на вкус оно и не должно быть таким. Культурная колосистая мята сладкая и округлая. Хабак дичее: смолистый, слегка камфорный, с настоящей горечью горной травы позади мяты. На вкус это растение, которому пришлось выживать на высоте почти без воды, - именно такое оно и есть.

Его не выращивают. Он растёт диким в высокогорье Синая - в вади и террасных садах вокруг Сант-Катрин и Джебель-Мусы, на высотах, где мороз зимой обычен, а дождь редок в любой сезон. Его собирают вручную бедуинские семьи, прежде всего джебелия, и их знание о том, какое растение растёт в каком вади и в каком месяце, и есть настоящий товар, за который вы здесь платите. Поэтому при равном весе он стоит в полтора раза дороже мяты из дельты: посадить его больше никто не может, и плохой сезон означает просто меньше.

Поэтому же скажем прямо: район Сант-Катрин - охраняемая территория, и чрезмерный сбор её дикорастущих трав - настоящая проблема, а не маркетинговая строчка. Покупайте его как то нечастое хорошее, чем он и является, а не как запас, - в том числе поэтому 500 г это самая большая упаковка, которую мы предлагаем.

Заваривайте так, как его действительно пьют на Синае: поставьте чёрный чай крепким и сладким и в последние одну-две минуты бросьте в чайник хорошую щепоть хабака. Он выдерживает сахар и крепкий чай так, как садовая мята не выдерживает: положите хабак в нежный зелёный чай - и вы будете чувствовать только хабак. Как настой сам по себе: столовая ложка на чашку, вода чуть ниже кипения, четыре минуты, под крышкой. Некоторые добавляют немного шалфея, который собирают там же.

Название стоит объяснить, потому что оно сбивает с толку всякого, кто говорит на левантийском арабском. В Ливане и Сирии хабак обычно означает базилик. На Синае хабак означает вот это - дикую ароматную горную мяту. Несколько близкородственных дикорастущих видов собирают под одним и тем же местным именем в зависимости от вади и сезона, и поэтому мы честно описываем его как дикую синайскую горную мяту, а не приписываем пакету одно латинское видовое имя, за которое не можем ручаться.

Бедуинская традиция считает хабак согревающей травой для холодных горных ночей и той травой, которую предлагают гостю. Это описание синайского обычая, не заявление о пользе для здоровья и не медицинская рекомендация. Как и другие дикие мяты, при беременности его традиционно избегают; если это про вас, спросите врача, а не полагайтесь на догадку.