シナイのハバク - 野生のベドウィン砂漠ミント

シナイを歩いたことがあるなら、つまり夜にモーセ山へ登り、カラーキャニオンを抜け、あるいは夕食にベドウィンの野営を訪ねたことがあるなら、これを飲んでいます。ハバクは、シナイの一日の終わりに焚き火で沸かす甘い紅茶に入る野生の山の草です。そして旅行者が帰国後、もっとも頻繁に探し直すものでもあります。

前の袋のミントとは別の植物であり、同じ味である必要もありません。栽培されたスペアミントは甘く丸い。ハバクはより野性的で、樹脂を思わせ、かすかに樟脳めいた気配があり、ミントの奥に山の草の本物の苦みが座っています。標高の高い場所で、ごくわずかな水で生き延びねばならなかった植物の味がします。実際そのとおりの植物です。

栽培はされません。高地シナイの山塊、聖カタリナやジェベル・ムーサ周辺のワジや段々畑に野生で生えています。冬の霜が当たり前で、どの季節も雨が稀な標高です。摘むのはベドウィンの家族、なかでもジェベリーヤの人々で、どの植物がどのワジのどの月に生えるかというその知識こそ、ここで対価を払っている本当の中身です。同じ重さでデルタのミントの一・五倍する理由もそこにあります。誰も増やして植えることはできず、不作の年はただ量が減るだけです。

だからこそはっきり申し上げますが、聖カタリナ一帯は保護区であり、その野生の草の採りすぎは販売文句ではなく現実の問題です。買い置きではなく、ときおり手にする良いものとしてお求めください。当店で500 gを上限にしているのも、理由のひとつはそれです。

淹れ方はシナイで実際に飲まれているとおりに。紅茶を濃く甘く用意し、最後の一、二分でポットにハバクをひとつまみ、しっかりと投じます。庭のミントには耐えられない砂糖と濃い紅茶にも、ハバクは持ちこたえます。繊細な緑茶に入れれば、感じられるのはハバクだけになります。単体で浸出させるなら、カップ一杯に大さじ一、沸騰直前の湯で四分、蓋をして。同じ山で摘まれるセージを少し加える人もいます。

名前には説明が要ります。レバント方言のアラビア語を話す人はまず戸惑うからです。レバノンやシリアでハバクといえば、たいていバジルを指します。シナイでハバクといえばこれ、つまり野生の芳香ある山ミントです。ワジと季節によって、近縁の野生種がいくつも同じ土地の名で摘まれます。だからこそ私たちは、保証できないひとつのラテン学名を袋に貼るのではなく、野生のシナイ山ミントと正直に呼んでいます。

ベドウィンの伝統では、ハバクは冷える山の夜に体を温める草であり、客に差し出す草でもあります。これはシナイの慣習の説明であって、健康強調表示ではなく、医学的な助言でもありません。他の野生ミントと同じく、妊娠中は伝統的に避けられます。該当する方は、自己判断せず医師にご相談ください。