시나이 하박 - 야생 베두인 사막 민트

시나이를 걸어 보셨다면, 밤에 모세의 산을 오르거나 컬러드 캐니언을 지나거나 저녁을 먹으러 베두인 야영지에 가 보셨다면, 이것을 마셔 보신 것입니다. 하박은 시나이의 하루가 끝날 때 모닥불에 끓이는 달고 진한 홍차에 들어가는 야생 산풀이며, 여행자들이 귀국한 뒤 가장 자주 다시 찾으려 애쓰는 것이기도 합니다.

앞 봉지의 민트와 같은 식물이 아니고, 같은 맛이 날 필요도 없습니다. 재배한 스피어민트는 달고 둥급니다. 하박은 더 거칩니다. 수지 향이 있고 희미하게 장뇌 같으며, 민트 뒤에 산풀 특유의 진짜 쓴맛이 앉아 있습니다. 높은 곳에서 아주 적은 물로 버텨야 했던 식물의 맛이 나는데, 실제로 바로 그런 식물입니다.

재배하지 않습니다. 높은 시나이 산괴, 성 카타리나와 제벨 무사 주변의 와디와 계단식 정원에서 야생으로 자랍니다. 겨울 서리가 예사롭고 비는 어느 계절에도 드문 고도입니다. 베두인 가족들, 특히 제벨리야 사람들이 손으로 채취하는데, 어느 식물이 어느 와디에서 어느 달에 자라는지에 대한 그들의 지식이야말로 여기서 값을 치르시는 진짜 상품입니다. 같은 무게일 때 삼각주 민트보다 절반 더 비싼 이유도 그것입니다. 아무도 더 심을 수 없고, 작황이 나쁜 해는 그저 양이 줄 뿐입니다.

그래서 분명히 말씀드립니다. 성 카타리나 일대는 보호구역이며, 그곳 야생 풀의 남획은 홍보 문구가 아니라 실제 문제입니다. 쟁여 두는 물건이 아니라 이따금 누리는 좋은 것으로 사십시오. 저희가 500 g을 최대 규격으로 두는 이유 가운데 하나이기도 합니다.

시나이에서 실제로 마시는 방식대로 만드십시오. 홍차를 진하고 달게 올린 다음, 마지막 1~2분에 주전자에 하박을 넉넉히 한 자밤 던져 넣습니다. 정원 민트는 견디지 못하는 설탕과 진한 홍차를 하박은 견딥니다. 섬세한 녹차에 하박을 넣으면 하박밖에 느껴지지 않습니다. 단독으로 우리실 때는 한 잔에 큰술 하나, 끓기 직전의 물로 4분, 뚜껑을 덮고. 같은 산에서 채취하는 세이지를 조금 더하는 사람도 있습니다.

이름은 설명이 필요합니다. 레반트 아랍어를 쓰는 사람이라면 누구나 헷갈리기 때문입니다. 레바논과 시리아에서 하바크는 보통 바질을 뜻합니다. 시나이에서 하박은 이것, 곧 야생의 향기로운 산민트를 뜻합니다. 와디와 계절에 따라 가까운 야생종 여럿이 같은 지역 이름으로 채취되며, 그래서 저희는 보증할 수 없는 하나의 라틴 학명을 봉지에 붙이는 대신 야생 시나이 산민트라고 정직하게 부릅니다.

베두인의 전통에서 하박은 추운 산의 밤에 몸을 데우는 풀이자 손님에게 내는 풀입니다. 이는 시나이 관습에 대한 설명이며, 건강 강조 표시가 아니고 의학적 조언도 아닙니다. 다른 야생 민트와 마찬가지로 임신 중에는 전통적으로 피합니다. 해당되신다면 짐작하지 마시고 의사와 상의하십시오.