Lökpulver - 100% egyptisk lök, inget salt

Det här är hundra procent torkad lök och ingenting annat. Listningen leder med det eftersom lökpulver är en av de produkter i vilket kryddsortiment som helst som oftast tyst drygas ut med något billigare. Katalogen som sortimentet bygger på namnger det rakt ut: dryga inte ut lökpulver med salt, stärkelse eller citronsyra om inte varje ingrediens deklareras tydligt. Här är ingenting utdrygat.

Vad det är: egyptisk lök, skivad, torkad och malen till ett fint blekt pulver. Egypten är en av världens stora lökodlare och torkad lök är en av de varor landet exporterar, så till skillnad från de flesta pulver i katalogen är det här genuint lokalt. Vad som inte finns i det: inget salt, ingen stärkelse, inget socker, inget klumpförebyggande medel och ingen arom.

Det spelar större roll än det låter. Löksalt och saltat lökpulver är vanliga varor, och är ett pulver en tredjedel salt räknat i vikt har du förlorat möjligheten att krydda din egen mat - varje gång du sträcker dig efter löken tillsätter du en omätt mängd salt, och när rätten väl smakar rätt är den ofta för salt för att räddas.

Smaken är inte färsk lök och ska inte säljas som om den vore det. Torkningen tar bort vattnet och de flesta av de flyktiga svavelföreningar som gör en rå lök skarp nog att svida i ögonen, och koncentrerar sockret, så lökpulver är sötare, rundare och rostigare än grönsaken det kom från. Det smakar närmare en lätt karamelliserad lök än en rå.

Där det gör verklig nytta är överallt där du vill ha lök utan vatten. Torra rubs är det uppenbara fallet: färsk lök på kyckling som går in i en het ugn ångar och bränns sedan, medan lökpulver bryns tillsammans med köttet. Det hör hemma i burgar- och koftafärser, i dippar och labneh, i dressingar, på chips och popcorn, och i varje blandning som behöver en söt matig bas.

Där det inte gör det: det är ingen ersättning för en ordentligt mjukstekt lökbas. Börjar ett recept med att svetta lök i olja i femton minuter bygger det steget sötma, kropp och struktur, och en sked pulver ersätter det inte. Använd pulvret till kryddning efter vikt, och spara den riktiga löken till pannan.

En praktisk varning, som handlar om hantering snarare än kvalitet: lökpulver är hygroskopiskt och det kommer att klumpa sig. Det drar åt sig vatten ur luften, och ur ångan över en gryta, snabbare än nästan något annat i en kryddhylla. Skaka det aldrig direkt över en kokande gryta - ta det med sked i stället, tryck ut luften ur påsen och förslut den ordentligt.

Lök är lika djupt rotad i Egypten som mat kan bli och dyker upp i gravmålningar, tempeloffer och pyramidarbetarnas ranson, även om att torka den till pulver är en modern bekvämlighet snarare än en gammal vana. Det står här som beskrivning av den historien och inte som ett hälsopåstående; det är inte medicinsk rådgivning. Förpackade torrvaror för eget bruk går normalt igenom i bagaget; reglerna ändras, kolla ditt lands tullsida.