Cebolla en polvo - 100% cebolla egipcia, sin sal de relleno

Esto es cien por cien cebolla seca y nada más. La ficha empieza por ahí porque la cebolla en polvo es uno de los productos de cualquier gama de especias con más probabilidades de estar cortado en silencio con algo más barato. El catálogo del que nace esta gama lo dice directamente: no rellene la cebolla en polvo con sal, almidón ni ácido cítrico salvo que se declare con claridad cada ingrediente. Aquí no se rellena nada.

Qué es: cebollas egipcias, cortadas, secadas y molidas hasta un polvo fino y pálido. Egipto es uno de los grandes productores de cebolla del mundo y la cebolla seca es una de las cosas que exporta, así que, al contrario que casi todos los polvos de este catálogo, este es local de verdad. Lo que no lleva: ni sal, ni almidón, ni azúcar, ni antiaglomerante, ni aromas.

Importa más de lo que parece. La sal de cebolla y la cebolla en polvo salada son corrientes, y si un polvo es un tercio de sal en peso usted ha perdido la capacidad de sazonar su propia comida: cada vez que echa mano de la cebolla añade una cantidad de sal sin medir, y para cuando el plato sabe bien suele estar demasiado salado para arreglarlo.

El sabor no es el de la cebolla fresca y no debería venderse como si lo fuera. El secado quita el agua y casi todos los compuestos azufrados volátiles que hacen que una cebolla cruda pique hasta escocer, y concentra los azúcares, así que la cebolla en polvo es más dulce, más redonda y más tostada que la hortaliza de la que viene. Sabe más a cebolla ligeramente caramelizada que a cebolla cruda.

Donde se gana el sueldo es en cualquier sitio donde quiera cebolla sin agua. Los adobos secos son el caso evidente: la cebolla fresca sobre un pollo que entra al horno fuerte primero suelta vapor y luego se quema, mientras que la cebolla en polvo se dora con la carne. Va en las masas de hamburguesa y de kofta, en las salsas para mojar y el labneh, en los aliños, sobre patatas fritas y palomitas, y en cualquier mezcla que necesite una base dulce y sabrosa.

Donde no: no sustituye a una base de cebolla bien pochada. Si una receta empieza por sudar cebolla en aceite quince minutos, ese paso construye dulzor, cuerpo y textura, y una cucharada de polvo no lo va a reemplazar. Use el polvo para sazonar por peso y deje las cebollas de verdad para la sartén.

Una advertencia práctica, de manejo y no de calidad: la cebolla en polvo es higroscópica y se va a apelmazar. Capta agua del aire, y del vapor de una sartén, más deprisa que casi nada del especiero. No la sacuda nunca directamente sobre una olla hirviendo: sáquela con una cuchara, saque el aire de la bolsa y ciérrela bien.

Las cebollas están tan arraigadas en Egipto como puede estarlo un alimento, y aparecen en pinturas de tumbas, en ofrendas de templo y en las raciones de los constructores de las pirámides, aunque secarlas hasta polvo sea una comodidad moderna y no una costumbre antigua. Se ofrece como historia y no como una declaración de propiedades saludables; no es un consejo médico. Los alimentos secos envasados para uso personal suelen pasar en el equipaje de la UE y el Reino Unido; las normas cambian, así que consulte la página de aduanas de su país antes de volar.