حشيشة الليمون المصرية - أوراق مقطّعة مجففة

هذا هو الورق لا الساق. حشيشة الليمون التي تُباع في السوبر ماركت للطبخ التايلاندي هي القاعدة الخشبية الشاحبة للنبتة، تُشرَّح أو تُرضّ وتُلقى في الكاري. أما ما يدخل الكوب في مصر فهو النصل - الورقة الطويلة الرمادية الخضراء التي فوقها، تُقطَّع وتُجفَّف. النبتة نفسها، Cymbopogon citratus، لكنه جزء آخر منها، والاثنان لا يحل أحدهما محل الآخر. الساق للقدر. والورق لقدر الشاي.

رائحته ومذاقه ليمون بلا أن يكون فيه ليمون. المركّب الذي يؤدي العمل هو السيترال، وهو نفسه المسيطر على زيت قشر الليمون، ولهذا يستطيع عشب جاف أن ينتج شيئًا يُقرأ حمضيًا. وما ينقصه هو الحمض. لا حموضة ولا عضّة ولا شيء يجبّن اللبن أو يدفعك إلى السكر كما تفعل عصرة ليمون. والنتيجة صافية نظيفة وحلوة قليلًا، وتحتها نغمة خضراء أشبه بالقش لا يملكها الليمون نفسه أبدًا.

وحشيشتنا تُزرع في مصر. النبتة تناسبها البلاد - تريد حرارة وشمسًا وماءً، وكلها يوفرها وادي النيل والدلتا - وتُقطع خلال الشهور الدافئة، ثم تُجفَّف وتُقطَّع إلى طول يصلح للنقع. وشراؤها هنا شراء لها قريبًا من مكان قطعها، وهذا في ورقة عطرية يزن أكثر مما يزن في بذرة أو لحاء.

ونبيعها مقطّعة لا مطحونة ولا في أكياس نقع. الورق المقطّع يعطي الماء ما يشتغل عليه: سطح يكفي ليطلق الزيت في دقائق، بلا الغبار الذي يصنع كوبًا عكرًا باهتًا. ويتيح لك أيضًا أن ترى ما اشتريت. حشيشة الليمون الجيدة رمادية خضراء يميل لونها إلى الفضي، لا بنية، ويجب أن تفوح ليمونًا حادًا من خلال الكيس حين تضغط الهواء منه.

للنقع: ملعقة كبيرة لكل كوب، وماء قبل الغليان بقليل، من خمس إلى سبع دقائق، مغطى. والتغطية هنا أهم منها في أغلب النقائع، لأن العطر الذي تريده طيّار ويرحل مع البخار. وهي أيضًا أكثر تسامحًا من النعناع والبابونج - تتحمل عشر دقائق دون أن تصير مرة، فالبراد المتروك على المائدة يظل صالحًا للشرب.

وهي في الخلط أفضل منها وحدها، وعادات الشاي المصرية تعرف ذلك سلفًا. رشة منها في الكركديه تكسر حموضته. ومع النعناع المجفف تصنع شيئًا أعقد من كليهما. ومع شرائح زنجبيل طازج وملعقة عسل تصير كوب الشتاء المعتاد في مطابخ كثيرة جدًا. وعلى الثلج مع شريحة قشر برتقال تتفوق على أكثر ما يُباع باسم الشاي المثلج.

والطهاة يستعملونها، وفي الغالب لا. الورقة المجففة تعطّر سائل سلق الدجاج أو السمك، أو قدر الأرز، إن ربطتها في قماشة وأخرجتها بعد ذلك - فالنصل أكثر ليفًا من أن يُؤكل. وهذا تقريبًا هو الحد. هذه ورقة شاي تصادف أنها تنفع في المرق، لا عشبة طبخ.

وفي مصر يُشرب كوبها عادة في المساء بعد الطعام، ولها تاريخ طويل من الاستعمال التقليدي نقيعًا يوميًا. ونقدّم ذلك هنا وصفًا للعادة، لا ادعاءً صحيًا ولا نصيحة طبية.