भुने काजू - साबुत, नमकीन

ये साबुत काजू हैं, भुने हुए और नमकीन: “काजू मोहम्मस”, जैसे मिस्री मेवा-भुनाई की दुकानें इन्हें बेचती हैं। हम इन्हें पहले से भुने हुए ख़रीदते हैं और ख़ुद 250 ग्राम, 500 ग्राम और 1 किलोग्राम की फिर से बंद होने वाली थैलियों में पैक करते हैं। काजू बीच की अपनी प्राकृतिक रेखा पर आसानी से दो हिस्सों में बँट जाता है, इसलिए साबुत भुने काजू की किसी भी थैली में कुछ बँटे हुए आधे काजू मिल ही जाते हैं।

भूनने से ये सुनहरे हो जाते हैं और इन्हें हल्की प्राकृतिक मिठास के साथ भुना हुआ, मक्खन जैसा स्वाद मिलता है। कौर में काजू की अपनी पहचान है: पहले कुरकुरा, फिर नरम और मलाईदार, बादाम से ज़्यादा कोमल। नमक मिठास को उभार देता है और इन्हें अपने-आप में एक स्नैक बना देता है।

मिस्र में काजू की जगह मेवों के कटोरे में और दावत की मेज़ पर है। रमज़ान की शामों में और ईद पर मेहमानों के लिए चाय के साथ जो मेवे रखे जाते हैं, उनमें ये भी होते हैं, और शादियों तथा दावतों में इन्हें सुनहरा तलकर चावल और बिरयानी पर बिखेरा जाता है। कटे हुए काजू दूसरे मेवों के साथ कोनाफ़ा, ओम अली और ईद की थाली की मिठाइयों पर डाले जाते हैं।

इन्हें चाय या कॉफ़ी के साथ मुट्ठी भर खाइए, या मेहमानों के लिए कटोरे में सजाकर रखिए। चावल और बिरयानी के लिए इन्हें थोड़े-से घी या मक्खन में एक मिनट गरम कीजिए और परोसने से बस पहले व्यंजन पर बिखेर दीजिए; ये नमकीन हैं, इसलिए और नमक डालने से पहले व्यंजन चख लीजिए। इन्हें काटकर कोनाफ़ा, ओम अली, खीर या मुहल्लबिया पर छिड़किए; थोड़ा-सा नमक चाशनी और मलाई के साथ अच्छा जमता है। ये पहले से भुने हुए हैं, इसलिए जो भी चीज़ बेक होती है, उसमें इन्हें बेकिंग का समय ख़त्म होने से थोड़ा पहले डालिए: दोबारा देर तक बेक होने से ये गहरे रंग के और कड़वे हो सकते हैं। अगर इनका कुरकुरापन थोड़ा कम हो गया हो, तो इन्हें कुछ मिनट सूखे तवे पर गरम कीजिए और ठंडा होने दीजिए।

काजू एक मेवा है, प्रमुख खाद्य एलर्जनों में से एक, और कुछ लोगों में थोड़ी-सी मात्रा भी गंभीर प्रतिक्रिया पैदा कर सकती है। इस थैली में मेवे (काजू) हैं। मेवों से एलर्जी वाले किसी भी व्यक्ति से इसे दूर रखिए, और काटने के बाद चॉपिंग बोर्ड और कटोरे पोंछ दीजिए। पिस्ते से एलर्जी वाले लोगों को अक्सर काजू से भी प्रतिक्रिया होती है, क्योंकि ये दोनों क़रीबी रिश्तेदार हैं। हम पुष्टि नहीं कर सकते कि इन्हें मूँगफली, दूसरे मेवों या तिल से अलग भूना या पैक किया गया था, इसलिए अगर आपको कोई और खाद्य एलर्जी भी है, तो ऑर्डर करने से पहले हमसे पूछ लीजिए। साबुत मेवे छोटे बच्चों के गले में फँस सकते हैं: नन्हे बच्चों को इन्हें काटकर या पीसकर दीजिए।

दो बातें जिनका यह पेज दावा नहीं करता। हम पुष्टि नहीं कर पाए हैं कि ये काजू कहाँ उगाए गए थे, इसलिए यहाँ किसी देश का नाम नहीं दिया गया है। काजू को भी अक्सर दावा किए गए असरों की लंबी सूचियों के साथ बेचा जाता है, और यह सूची उनमें से एक भी नहीं दोहराती। इन्हें भोजन के रूप में बेचा जाता है, स्वास्थ्य दावे के रूप में नहीं; यह चिकित्सा सलाह नहीं है।

भुने काजू अपना कुरकुरापन और ताज़ा, भुना स्वाद सीमित समय तक ही बनाए रखते हैं, क्योंकि भुने मेवे का तेल धीरे-धीरे बासी होता है, और गरमी तथा रोशनी में और जल्दी। थैली को दबाकर बंद रखिए, ठंडी और अँधेरी जगह पर, और गरम रसोई में उसे फ़्रिज में रखिए। थैली बंद रहे तो डिलीवरी से लगभग तीन महीने तक सबसे अच्छे स्वाद की उम्मीद कीजिए, और खुलने के बाद लगभग एक महीने तक। अगर इनसे कभी भुनी महक के बजाय तीखी, पेंट या पुराने तेल जैसी गंध आए, तो इनका तेल ख़राब हो चुका है और इन्हें फेंक देना ही बेहतर है।