स्पेनिश कोको पाउडर - बिना मीठा किया

यह बिना मीठा किया हुआ कोको पाउडर है: कोको बीन्स, जिन्हें भूनकर पीसा गया है, दबाकर उनकी वसा का एक हिस्सा, यानी कोको बटर, निकाला गया है और फिर बारीक पाउडर बनने तक पीसा गया है। हमारे सप्लायर इसे “काकाओ इस्बानी” यानी स्पेनिश कोको के नाम से बेचते हैं: स्पेन में प्रोसेस किया गया कोको। कोको बीन्स स्पेन में नहीं उगतीं, और सप्लायर यह नहीं बताते कि बीन्स किस देश से आई थीं। यह 100% कोको पाउडर है, जिसमें कुछ भी नहीं मिलाया गया है: न चीनी, न मिल्क पाउडर। हम इसे थोक में ख़रीदते हैं और ख़ुद 250 ग्राम, 500 ग्राम और 1 किलोग्राम की फिर से बंद होने वाली थैलियों में पैक करते हैं।

यह ड्रिंकिंग चॉकलेट मिक्स नहीं है। अकेले इसका स्वाद गहरा और कड़वा होता है, बिना चीनी की डार्क चॉकलेट जैसा, और इसे रेसिपी में या कप में मीठा किया जाता है। पाउडर बारीक और मुलायम है; थैली में इसमें छोटी-छोटी गुठलियाँ बन सकती हैं, जो छानने पर टूट जाती हैं।

मिस्र में कोको पाउडर घर पर बेक करने वालों की शेल्फ़ का एक ज़रूरी सामान है। यह जन्मदिन और ईद के चॉकलेट केक में जाता है, ब्राउनी में, और चॉकलेट बसबूसा में, यानी चाशनी में भीगे सूजी के केक में, जिसके घोल में कोको डालकर उसे गहरा रंग दिया जाता है। सर्दियों की शामों में कई परिवार चूल्हे पर दूध और चीनी के साथ गरम कोको बनाते हैं।

इस्तेमाल से पहले इसे छान लीजिए। चॉकलेट केक या ब्राउनी के लिए, आपकी रेसिपी में दी गई मात्रा में कोको लेकर उसे मैदे के साथ मिलाकर छानिए। चॉकलेट बसबूसा के लिए, सूजी के घोल में दो-तीन बड़े चम्मच मिलाइए, हमेशा की तरह बेक कीजिए और ऊपर से चाशनी डालिए। गरम कोको के लिए, एक-दो छोटे चम्मच कोको को स्वादानुसार चीनी और थोड़े-से ठंडे दूध के साथ मिलाकर चिकना पेस्ट बनाइए, फिर गरम दूध डालते हुए फेंटिए। केक को आख़िर में सजाने के लिए, छोटी छलनी से इसे ऊपर से हल्का-सा छिड़किए। चूँकि कोको का प्रकार नहीं बताया गया है, इसलिए बेकिंग पाउडर या बेकिंग सोडा उतना ही डालिए जितना आपकी रेसिपी में दिया गया है।

कोको से एलर्जी कम ही होती है, लेकिन होती ज़रूर है: अगर आपको कभी कोको या चॉकलेट से कोई प्रतिक्रिया हुई है, तो इसे न खाइए। हम पुष्टि नहीं कर सकते कि इसे मेवों, मूँगफली या तिल से अलग प्रोसेस या पैक किया गया था, इसलिए अगर आपको कोई खाद्य एलर्जी है, तो ऑर्डर करने से पहले हमसे पूछ लीजिए। हर कोको की तरह, इसमें भी कुछ कैफ़ीन होता है। कोको कुत्तों और बिल्लियों के लिए ज़हरीला है, इसलिए थैली को उनकी पहुँच से दूर रखिए।

दो बातें जिनका यह पेज दावा नहीं करता। हमारे सप्लायर यह नहीं बताते कि यह कोको नेचुरल है या डच-प्रोसेस्ड (क्षारीकृत), इसमें कितना कोको बटर बचा है या बीन्स कहाँ उगाई गई थीं, इसलिए यहाँ इनमें से किसी का नाम नहीं दिया गया है। कोको को भी अक्सर दावा किए गए असरों की लंबी सूचियों के साथ बेचा जाता है, और यह सूची उनमें से एक भी नहीं दोहराती। इसे भोजन के रूप में बेचा जाता है, स्वास्थ्य दावे के रूप में नहीं; यह चिकित्सा सलाह नहीं है।

कोको पाउडर अच्छी तरह टिकता है, लेकिन हमेशा के लिए नहीं: नमी से इसमें गुठलियाँ पड़ जाती हैं और यह बासी हो जाता है, और थैली खुली छोड़ देने पर यह रसोई की गंध पकड़ लेता है। थैली को दबाकर बंद रखिए, ठंडी और सूखी जगह पर, मसालों और अपनी ख़ुद की गंध वाली दूसरी खाने की चीज़ों से दूर, लेकिन फ़्रिज में नहीं, जहाँ से हर बार निकालने पर इसमें नमी आ जाती है। थैली बंद रहे तो डिलीवरी से लगभग छह महीने तक सबसे अच्छे स्वाद की उम्मीद कीजिए, और खुलने के बाद लगभग तीन महीने तक। उँगलियों के बीच भुरभुरा जाने वाली छोटी गुठलियाँ सामान्य हैं। अगर इससे कभी सीलन भरी या खट्टी गंध आए, या इसमें सख़्त, नम गुठलियाँ हों, तो यह ख़राब हो चुका है और इसे फेंक देना ही बेहतर है।