Neilikka - kokonaiset nuput

Neilikka ei ole siemen. Se on kukannuppu, poimittu ennen aukeamistaan ja kuivattu kovaksi ja tummanruskeaksi, ja juuri siitä sen muoto johtuu - kapeneva varsi ja pieni pyöreä pää, joka on aukeamaton terälehtikimppu. Kun olet kerran nähnyt sen nuppuna, et voi olla näkemättä sitä, ja se selittää miksi neilikka käyttäytyy keittiössä niin kuin käyttäytyy.

Ne ovat koko tämän sarjan väkevin mauste, eikä lähelläkään. Neilikka on karkeasti 80-90 prosenttia eugenolia, yksi ainoa yhdiste joka tekee lähes kaiken työn - lämmin, makea, lääkkeenomainen, ja kieltä puuduttava jos puraiset nuppua. Se puutuminen on todellista ja on sama syy siihen että neilikkaöljy esiintyy hammaslääketieteessä. Mikään muu maustelaatikossa ei ole yhtä lailla yhden ainoan molekyylin hallitsema, ja siksi neilikka maistuu itseltään eikä miltään muulta, ja siksi se peittää ruoan niin helposti alleen.

Käytännön seuraus on yksinkertainen: käytä vähemmän kuin luulet. Yksi tai kaksi neilikkaa riittää tuoksuttamaan perheen kokoisen riisipadan. Neljä saa riisin maistumaan neilikalta. Kahdeksan tekee siitä syömäkelvotonta. Ne jotka ovat kerran polttaneet näppinsä tähän, käyttävät neilikkaa loppuikänsä liian vähän, mikä on oma virheensä - mauste on aidosti erinomainen kun määrä on oikea.

Egyptissä neilikka menee pataan hitaasti haudutetun lihan kanssa, fattan liemeen, mahshiin ja siihen kokonaisten mausteiden seokseen joka tuoksuttaa riisin. Sitä painetaan sipuliin liemiä varten ympäri Välimerta. Se kuuluu alueen maustetun teen ja kahvin perinteisiin, ja puolen Euroopan talvijuomiin - glögiin, maustettuun siideriin ja neilikoilla pistettyyn appelsiiniin, joka on ollut joulukoriste vuosisatoja.

Suolaisen keittiön ulkopuolella se kantaa valtavan määrän leivontaa. Neilikkaa on piparkakuissa, speculaasissa, kurpitsapiirakan mausteseoksessa, joulukakussa ja useimmissa maustesekoituksissa. Sitä on myös garam masalassa, kiinalaisessa viiden mausteen seoksessa, etiopialaisessa berberessä ja siinä säilöntämausteessa jota käytetään kaikkeen sillistä torshiin. Hyvin harva mauste kulkee makean ja suolaisen välillä näin vaivattomasti.

Neilikka ei ole egyptiläinen eikä ole koskaan ollut. Se tulee Indonesian Molukeilta, alkuperäisiltä Maustesaarilta, ja pitkän historiallisen jakson ajan se kasvoi vain siellä. Tuo yksi seikka muovasi hämmästyttävän määrän maailmanhistoriaa: portugalilaiset ja sitten hollantilaiset taistelivat kaupan hallinnasta, hollantilaiset menivät niin pitkälle että tuhosivat neilikkapuita hallitsemiensa saarten ulkopuolelta, ja lopulta taimet salakuljetettiin pois ja istutettiin muualle. Keittiösi neilikka polveutuu suoraan yhdestä kiistellyimmistä kauppatavaroista mitä on koskaan ollut.

Osta ne kokonaisina. Jauhettu neilikka menettää kärkisävynsä viikoissa, ja jäljelle jää litteä lääkkeenomainen pohja - juuri se osa jota ihmiset sanovat inhoavansa. Kokonaiset nuput pitävät öljynsä sisällään ja jauhautuvat sekunneissa kun haluat jauhetta. Hyvät nuput ovat pulleita eivätkä kutistuneita, yhä hieman öljyisiä, ja jättävät tuoksun sormiin kun hierot yhtä.

Egyptissä teehen lisätään kylmällä säällä usein neilikka tai kaksi, ja se esitetään tässä tuon tavan kuvauksena, ei terveysväitteenä; se ei ole lääketieteellinen neuvo.