Zvaigžņu anīss - veselas zvaigznes (Illicium verum)

Zvaigžņu anīss nav anīss. Nav tas pats augs, nav tā pati botāniskā dzimta, pat ne tas pats kontinents, un vienīgais iemesls, kāpēc abi garšo kā radinieki, ir viens kopīgs savienojums. Latviski abu nosaukumos ir viens un tas pats vārds, un tieši tas ielūdz sajaukt. Abi ir šajā veikalā, tāpēc ir vērts pateikt, kurš ir kurš, pirms nopērc nepareizo. Anīsa sēkla ir mazā Ēģiptē audzētā sēkla, ko pārdod kā yansoon. Zvaigžņu anīss ir kokainā brūnā zvaigzne šajā maisiņā.

Kas šis ir: Illicium verum, mūžzaļš koks no Ķīnas dienvidiem un Vjetnamas ziemeļiem. Augli novāc nenogatavojušos un kaltē saulē, līdz tas sacietē formā, ko pazīst ikviens - sešas līdz astoņas kokainas sēklotnes ap centru, katra atvērusies un ar vienu spīdīgu sēklu iekšā. Pārsteigums ir tas, ka aromāts mīt sēklotnes sienā, nevis pašā sēklā, tāpēc arī salauzta zvaigzne joprojām der.

Anīsa sēkla ir Pimpinella anisum, mazs viengadīgs čemurziežu dzimtas augs, ko Ēģipte audzē ļoti sen. Fenhelis, ko arī pārdodam, ir vēl trešais čemurziežu augs. Visus trīs ved anetols - savienojums aiz saldā lakricas rakstura -, un tā arī ir visa saikne: trīs neradniecīgi augi neatkarīgi cits no cita nonākuši pie vienas garšas.

Aizvietojami tie nav, jo pie anetola līdzība beidzas. Zvaigžņu anīss ir smagākais no trim - sveķains, ar vieglu kampara noti, garu asti un rūgtumu, kas parādās, ja to pārdozē vai vāra pārāk ilgi. Anīsa sēkla ir vieglāka un saldāka. Fenhelis ir zaļāks un līdzās anetolam nes fenhonu. Samaini vienu pret otru, un ēdiens galu galā garšos pēc katla.

Pērc veselu, un tieši kā veselas zvaigznes. Vesela zvaigzne ir pati sava apliecība: forma, staru skaits un vienā sēkla katrā starā ir tas, kas pasaka sugu. Pulveri nevar apskatīt, un tas nepasaka neko. Illicium verum ir kulinārā suga un vienīgā, kas pieder pārtikā; citi šīs ģints koki ir dekoratīvi un nav garšvielas.

Virtuvē tā ir gara vārījuma garšviela. Tā ir viena no piecām ķīniešu piecu garšvielu maisījumā līdzās kasijai, krustnagliņām, Sičuaņas piparam un fenhelim; tā ir pho buljona mugurkauls un sarkanā sautējuma cūkgaļas pamats; un tā pieder pie pīles, apelsīna, bietēm un visa, kas stundu stāv uz mazas uguns. Ēģiptē to visbiežāk satiek karstos, garšvielotos ziemas dzērienos.

Liec mazāk, nekā šķiet. Viens nolauzts stars pietiek pannai sautētas gaļas, un viena vesela zvaigzne novelk lielu buljona katlu. Pievieno to pašā sākumā, lai tai ir laiks atdot, un izņem pirms pasniegšanas. Piecu garšvielu maisījumam mal tikai to, kas vajadzīgs - malts zvaigžņu anīss izbālē nedēļās, kamēr veselas zvaigznes notur gadu.

Zvaigžņu anīss sasniedza Vidusjūru pa tiem pašiem ceļiem kā kanēlis un krustnagliņas, un Ēģiptē to paaudzēm lieto ziemas dzērienos. Tas šeit ir sniegts kā šī paraduma apraksts, nevis kā apgalvojums par veselīgumu; tas nav medicīnisks padoms. Veselas zvaigznes ir vieglas, sausas un nesalūstošas. Fasēta sausā pārtika personīgai lietošanai ES un Lielbritānijas bagāžā parasti tiek cauri; noteikumi mainās, tāpēc pirms lidojuma pārbaudi savas valsts muitas lapu.