Steranijs - hele sterren (Illicium verum)

Steranijs is geen anijs. Niet dezelfde plant, niet dezelfde botanische familie, zelfs niet hetzelfde werelddeel, en de enige reden dat ze naar familie smaken is één gedeelde verbinding. In het Nederlands delen ze het woord anijs, wat de verwarring pas echt uitnodigt. Beide staan in deze winkel, dus het loont om te zeggen wat wat is voordat u het verkeerde koopt. Anijszaad is het kleine, in Egypte verbouwde zaad dat als yansoon wordt verkocht. Steranijs is de houtige bruine ster in dit zakje.

Wat dit is: Illicium verum, een altijdgroene boom uit Zuid-China en Noord-Vietnam. De vrucht wordt onrijp geplukt en in de zon gedroogd tot hij uithardt in de vorm die iedereen kent - zes tot acht houtige vruchtbladen rond een midden, elk opengesprongen met één glanzend zaadje erin. Het verrassende is dat het aroma in de vruchtwand zit en niet in het zaad; een gebroken ster is dus nog steeds bruikbaar.

Anijszaad is Pimpinella anisum, een kleine eenjarige schermbloem die Egypte al heel lang verbouwt en die wij voeren als Egyptische anijs (yansoon). Venkel, die wij voeren als Egyptische venkel (shamar), is opnieuw een derde schermbloem. Alle drie worden geleid door anethol, de verbinding achter dat zoete dropkarakter, en dat is het hele verband: drie niet-verwante planten kwamen onafhankelijk van elkaar bij dezelfde smaak uit.

Uitwisselbaar zijn ze niet, want bij anethol houdt de gelijkenis op. Steranijs is de zwaarste van de drie - harsachtig, vaag kamferachtig, met een lange staart en een bitterheid die opduikt als u te veel gebruikt of te lang meekookt. Anijszaad is lichter en zoeter. Venkel is groener en draagt naast anethol ook fenchon. Verwissel de een voor de ander en het gerecht smaakt naar de pan.

Koop hem heel, en als complete sterren. Een hele ster is zijn eigen legitimatie: de vorm, het aantal punten en het enkele zaadje in elk vertellen u de soort. Een poeder valt niet te inspecteren en zegt niets. Illicium verum is de culinaire soort en de enige die in eten thuishoort; andere bomen uit het geslacht zijn sierplanten en geen keukenspecerij.

In de keuken is het een specerij voor lang koken. Hij is een van de vijf in Chinees vijfkruidenpoeder, naast cassia, kruidnagel, sichuanpeper en venkel; hij is de ruggengraat van een pho-bouillon en van rood gestoofd varkensvlees; en hij hoort bij eend, sinaasappel, rode biet en alles wat een uur op laag vuur staat. In Egypte komt u hem vooral tegen in warme gekruide winterdranken.

Gebruik minder dan u denkt. Eén punt van een ster afgebroken is genoeg voor een pan gestoofd vlees, en één hele ster draagt een grote pan bouillon. Voeg hem aan het begin toe zodat hij tijd heeft om af te geven, en haal hem eruit voor het opdienen. Maal voor vijfkruidenpoeder alleen wat u nodig hebt - gemalen steranijs verschaalt binnen weken, hele sterren houden een jaar.

Steranijs bereikte de Middellandse Zee via dezelfde routes als kaneel en kruidnagel en wordt in Egypte al generaties in winterdranken gebruikt, en dat staat hier als beschrijving van dat gebruik en niet als gezondheidsclaim; het is geen medisch advies. Hele sterren zijn licht, droog en onbreekbaar. Verpakte droge levensmiddelen voor eigen gebruik gaan meestal mee in de EU en het VK; controleer uw douanepagina.